Zugleich steht ein weiterer wichtiger Schritt bevor: Ab dem 1. Januar 2027 nimmt die neue Quartiersmanagerin ihre Tätigkeit auf. Sie wird vom erst im August eröffneten Quartiersbüro aus die Entwicklung des Pilgerpfads begleiten, als feste Ansprechpartnerin für die Menschen vor Ort zur Verfügung stehen und gemeinsam mit den zuständigen Fachabteilungen die Umsetzung der geförderten Projekte voranbringen.
Nach drei aufeinanderfolgenden Förderbescheiden für die Frankenthaler Innenstadt richtet die Stadt den Schwerpunkt des Programms erstmals gezielt auf den Pilgerpfad. Für Oberbürgermeister Meyer ist dies ein wichtiger Schritt, um nach Jahren umfangreicher Planungen und Bürgerbeteiligung auch kurzfristig sichtbare Verbesserungen zu ermöglichen.
„Über die Zukunft des Pilgerpfads wurde in den vergangenen Jahren viel diskutiert und geplant, aber für die Menschen vor Ort ist bislang zu wenig sichtbar geworden. Mir war deshalb seit meinem Amtsantritt wichtig, dass wir nicht allein auf die großen Bauprojekte der kommenden Jahre warten, sondern bereits heute etwas verändern. Deshalb haben wir uns bewusst dafür eingesetzt, die diesjährigen Fördermittel gezielt für den Pilgerpfad zu beantragen. Mit unserem neuen Quartiersbüro, der neuen Quartiersmanagerin und jetzt weiteren 453.000 Euro schaffen wir die Voraussetzungen, um wirklich etwas zu bewegen. Die Menschen sollen nicht länger nur von einer besseren Zukunft ihres Stadtteils hören, sondern die Veränderungen auch selbst erleben können“, betont Oberbürgermeister Dr. Nicolas Meyer.
Acht Projekte für mehr Lebensqualität
Mit den bewilligten Fördermitteln sollen acht aufeinander abgestimmte Maßnahmen umgesetzt werden, die den öffentlichen Raum attraktiver gestalten, neue Begegnungsmöglichkeiten schaffen und das Stadtteilzentrum rund um den Jakobsplatz stärken.
Ein Schwerpunkt liegt auf zusätzlichen Sport-, Spiel- und Bewegungsangeboten für unterschiedliche Altersgruppen. Vorgesehen sind drei neue Spielpunkte, eine Boulebahn, ein Volleyballfeld sowie ein Calisthenics-Parcours an verschiedenen Standorten im zentralen Bereich des Pilgerpfads.
Auch der Jakobsplatz soll weiter aufgewertet werden. Am großen Wasserspiel sind wellenförmige Liegen und ein begrünter Aufenthaltsbereich geplant. Ein vertikaler Garten soll zusätzliches Grün schaffen und zur Verbesserung des Mikroklimas beitragen. Technische Anlagen im öffentlichen Raum sollen durch Street-Art künstlerisch gestaltet werden.
Auf der Pilgerwiese ist ein offener, generationsübergreifender Treffpunkt mit einer Sitzlandschaft und einem Schattenelement vorgesehen. Darüber hinaus soll die Geschichte des Pilgerpfads entlang der ehemaligen Pilgerroute durch Foto- und Informationstafeln sowie Beleuchtungselemente stärker sichtbar gemacht werden.
Für die Jahre 2027 und 2028 sind außerdem Aktionstage auf dem Jakobsplatz geplant, darunter ein Stadtteilfest und interkulturelle saisonale Marktformate. Ergänzend wird ein städtebauliches Konzept erarbeitet, das die räumlichen Entwicklungsperspektiven für ein lebendiges Stadtteilzentrum aufzeigen soll.
„Wir wollen Orte schaffen, an denen Kinder spielen, Jugendliche Sport treiben, ältere Menschen verweilen und Familien zusammenkommen können. Gerade der Jakobsplatz und die Pilgerwiese bieten dafür großes Potenzial. Es geht um mehr Aufenthaltsqualität, mehr Grün und ein lebendiges Miteinander. Vor allem aber geht es darum, dass die Menschen spüren, dass in ihren Stadtteil investiert wird“, erläutert Meyer.
Sichtbare Verbesserungen schon heute – große Veränderungen in den kommenden Jahren
Die Förderung ist Teil eines längerfristigen Entwicklungsprozesses für den Pilgerpfad. In den vergangenen Jahren wurden zahlreiche Untersuchungen, Beteiligungsverfahren und städtebauliche Konzepte erarbeitet. Diese haben wichtige Grundlagen geschaffen, zugleich aber auch gezeigt, wie groß der Handlungsbedarf insbesondere rund um den Jakobsplatz ist.
Seit 2024 hat die Stadt deshalb verschiedene kurzfristige Maßnahmen zur Verbesserung des Wohnumfelds vorangebracht. Dazu zählen unter anderem ein Trinkwasserbrunnen, 33 zusätzliche Bäume im Stadtteil, die Aufwertung von Pflanzflächen und Rankgerüsten sowie der gemeinsam mit Bewohnerinnen und Bewohnern und Kindern gestaltete Gemeinschaftsgarten.
Mit der Eröffnung des ersten eigenen Quartiersbüros im August 2026 und der nun bevorstehenden Besetzung des Quartiersmanagements werden zugleich die organisatorischen Voraussetzungen geschaffen, um die Entwicklung des Pilgerpfads kontinuierlich zu begleiten.
Parallel dazu stehen umfangreiche städtebauliche Veränderungen an. Dazu zählt insbesondere die geplante Neuordnung der Schulstandorte mit einem neuen Schulzentrum am Speyerbach für die Friedrich-Ebert-Realschule plus und die Frankenthaler Förderschulen. Die damit verbundenen Veränderungen eröffnen auch neue Perspektiven für die Friedrich-Ebert-Grundschule und die künftige Nutzung der bisherigen Schulflächen. Hinzu kommen Überlegungen zur weiteren Entwicklung der Kindertagesstätte Jakobsplatz, zur Neubebauung des Nahversorgungszentrums und zur langfristigen Umgestaltung der öffentlichen Freiräume.
Diese großen Vorhaben müssen planerisch, zeitlich und finanziell sorgfältig aufeinander abgestimmt werden. Die Stadt verfolgt deshalb das Ziel, zunächst mit den nun geförderten Maßnahmen die Aufenthaltsqualität zu verbessern und parallel die Grundlagen für die spätere umfassende städtebauliche Neuordnung zu schaffen. Perspektivisch soll auch die erneute Aufnahme in ein Städtebauförderungsprogramm angestrebt werden.
Gemeinsam mit den Menschen im Pilgerpfad
Eine besondere Bedeutung kommt dem Engagement der Menschen und Einrichtungen vor Ort zu. Die Interessengruppe Pilgerpfad, die Bürgerinitiative Frankenthal-Jakobsplatz, das Ökumenische Gemeindezentrum sowie Schulen, Kindertagesstätten, Vereine und zahlreiche engagierte Bewohnerinnen und Bewohner haben die Diskussion um die Zukunft ihres Stadtteils über viele Jahre begleitet und mitgestaltet.
„Ich weiß, dass viele Menschen im Pilgerpfad seit Langem auf Veränderungen warten. Es gibt hier ein großes Engagement und viele gute Ideen, aber auch unterschiedliche Vorstellungen darüber, wie sich der Stadtteil entwickeln soll. Diesen Austausch brauchen wir. Mit dem Quartiersbüro und der neuen Quartiersmanagerin haben wir künftig feste Ansprechpartner direkt vor Ort. Jetzt wollen wir gemeinsam dafür sorgen, dass aus den bewilligten Fördermitteln konkrete Ergebnisse werden, die den Alltag der Menschen verbessern“, erklärt Meyer.
Bereits mehr als 1,28 Millionen Euro Landesmittel für Frankenthal bewilligt
Die neue Förderung setzt zugleich die kontinuierliche Fördermittelakquise der Stadt Frankenthal fort. Bereits 2023 erhielt die Stadt 124.000 Euro aus dem Landesprogramm „Innenstadt-Impulse“, 2024 folgten weitere 334.000 Euro und 2025 nochmals 372.000 Euro. Diese Mittel dienen der schrittweisen Attraktivierung der Frankenthaler Innenstadt, insbesondere durch Begrünung, zusätzliche Aufenthaltsmöglichkeiten und die Aufwertung des öffentlichen Raums.
Mit den nun bewilligten 453.000 Euro für den Pilgerpfad summieren sich die Landesförderungen aus vier aufeinanderfolgenden Programmjahren auf insgesamt 1.283.000 Euro.
Für Oberbürgermeister Meyer hat die konsequente Einwerbung zusätzlicher Fördermittel angesichts der schwierigen Haushaltslage Frankenthals eine besondere Bedeutung. Bereits vor seinem Amtsantritt hatte er sich zum Ziel gesetzt, Förderprogramme von Land, Bund und Europäischer Union stärker für die Stadtentwicklung zu nutzen.
„Frankenthal ist hoch verschuldet. Wir müssen deshalb jede Möglichkeit nutzen, zusätzliche Fördermittel für unsere Stadt zu gewinnen. Nur so können wir trotz der angespannten Haushaltslage notwendige Investitionen und Verbesserungen ermöglichen. Dass wir jetzt im vierten Jahr in Folge einen erfolgreichen Förderbescheid erhalten haben, ist eine erfreuliche Bilanz. Entscheidend ist aber, dass wir die bewilligten Mittel auch konsequent einsetzen und die Projekte verwirklichen.“
Dank an das Land und die engagierten Mitarbeiter der Stadtverwaltung
Oberbürgermeister Dr. Nicolas Meyer dankt Staatssekretärin Vanessa Fischer, dem Ministerium für Kommunen, Bauen, Wohnen und Kultur sowie der Aufsichts- und Dienstleistungsdirektion ausdrücklich für die erneute Unterstützung.
Ein besonderer Dank gilt der städtischen Stabsstelle Strategie, Stadtentwicklung und Wirtschaftsförderung unter Leitung von Dr. Matthias Kattler sowie den für die Städtebauförderung zuständigen Mitarbeitern Thorsten Seifert und Dr. Siba Said.
„Hinter einem solchen Förderbescheid steht viel fachliche Arbeit. Mein herzlicher Dank gilt deshalb allen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern, die an der Vorbereitung und Antragstellung beteiligt waren. Besonders hervorheben möchte ich Dr. Siba Said, die mit großer Sorgfalt und hohem persönlichen Engagement den Antrag vorbereitet und eingereicht und damit maßgeblich zum Erfolg beigetragen hat. Dass unser Förderantrag wieder in voller Höhe bewilligt wurde, ist keineswegs selbstverständlich.“
Mit dem Förderbescheid beginnt nun die nächste Phase der Quartiersentwicklung. Die Stadt wird die einzelnen Maßnahmen gemeinsam mit dem neuen Quartiersmanagement, den zuständigen Fachabteilungen und den Akteuren im Pilgerpfad weiter konkretisieren und schrittweise umsetzen.
„Ein Förderbescheid allein macht noch keinen Platz schöner. Entscheidend ist, was wir gemeinsam daraus machen. Daran möchte ich mich messen lassen – gerade auch im Pilgerpfad“, betont Meyer abschließend.
Weitere Informationen zur Quartiersentwicklung unter www.frankenthal.de/pilgerpfad